.
 On définit un 
repère cartésien du plan 
 par la donnée d'un point origine 
O et  de deux vecteurs  
 et 
 non nuls et dont les directions ne sont pas parallèles, c'est-à-dire des vecteurs non colinéaires (voir  
    
ici
).
Quand les vecteurs 
 et
 ont des directions perpendiculaires, on dit que le repère est
orthogonal.
Si de plus 
 et 
 sont de même norme,
on dit que le repère est 
orthonormal (ou orthonormé).
 Le couple de vecteurs 
 est la base du repère. Quand le repère est orthonormal, on dit que la base 
 est orthonormale